Ce récit d'inspiration autobiographique est consacré à une période indécise de la vie de Madeleine Chapsal. A l'âge de seize ans, sa vie correspond à une période de luttes en France : celle contre la tuberculose et celle pour la survie de la France et des clandestins pourchassés en ce début de guerre. En sanatorium près de Megève, elle voit ses premiers émois du coeur contrariés par la guerre.