Traite des moyens utilisés pour examiner les ruptures, les phénomènes générateurs de défauts. Détaille les divers mécanismes physiques conduisant à la rupture d'une pièce : de clivage à fatigue, en passant par corrosion et contrainte, tous les aspects spécifiques aux céramiques, verres, polymères et, bien sûr, aux métaux et alliages mécaniques.