Dans une petite grotte de l'Ardèche du Sud deux cadavres carbonisés sont découverts. Le commandant Hervé Poitevin, de la police judiciaire, est chargé d'une mission délicate. Le crime est ancien. Il lui faudra revenir au temps d'une enquête bâclée qu'il avait jadis menée en tant qu'inspecteur au sujet du décès, déclaré accidentel, d'un garagiste...