Humanisme et juste milieu au siècle de Rabelais : essai de critique illusoire
On appelle juste milieu l'espace qui sépare le manque du
trop-plein. Exemple canonique : le courage est un juste milieu,
puisqu'il s'intercale entre la lâcheté et la témérité. C'est cette
notion capitale, théorisée par Aristote, que ce livre se propose
de décrire, en étudiant ses implications sur l'éthique de la
Renaissance. Quelles sont les représentations du juste milieu
dans la première moitié du XVI<sup>e</sup> siècle ? Qu'ont-elles à nous
apprendre sur la pensée des humanistes ?
Deux postures se dessinent : d'un côté, ceux qui croient à la
possibilité de trouver une moyenne «précieuse comme l'or» ;
de l'autre, ceux qui mettent à mal cette doctrine, sans craindre
de critiquer les auteurs que l'on enseigne dans les Écoles. Mais
parmi ces derniers, certains nous appellent à une quête étrange,
illusoire : cherchons le juste milieu, semblent-ils dire... parce
qu'il n'existe pas !
