Dix études qui éclairent les attitudes des sociétés africaines face à l'esclavage, entre les XVe et XIXe siècles. Les différentes facettes de la traite atlantique sont analysées, du côté des organisateurs et des profiteurs mais aussi des victimes. L'impact sur l'esclavage interne coutumier est également abordé, dans ses dimensions économiques, culturelles et politiques.