Cet essai analyse les usages collectifs ou individuels de cette ressource rare qu'est le temps. L'auteur y définit ce que serait une économie de l'usage du temps avant d'en montrer l'évolution dans l'histoire sous l'effet des progrès techniques et des luttes politiques. Après les combats pour réduire le temps de travail, c'est désormais le temps de loisir qui suscite toutes les convoitises.