En ce soir de novembre 1839 où l'on célèbre ses noces, Henriette s'enfuit. Elle trouve refuge chez Jason Gebert, le moins conformiste de ses oncles. Kössling réapparaît, les jeunes gens se revoient, se découvrent mieux. Henriette se rend compte alors que l'homme de sa vie n'est pas celui qu'elle croyait, mais un autre, proche et inaccessible...

Par son ampleur, son ironie tendre, ses dialogues savoureux, son ton allègre et très personnel, Henriette Jacoby révéla au début du XX^e siècle l'écrivain berlinois Georg Hermann. Récemment traduit en français, ce roman, qui fut un immense succès en Allemagne, nous apparaît aujourd'hui comme un chef-d'oeuvre de la littérature européenne.