Exhume des textes souvent méconnus et dispersés dans des traités techniques ou historiques, des correspondances, des poèmes et replace les débats théoriques, parfois virulents, dans leur environnement artistique, intellectuel et institutionnel, mettant ainsi en relief le fait que le portrait n'a jamais été un genre de peinture parmi d'autres, mais qu'il engage toute une philosophie de l'individu.