À la faveur de la crise politique et religieuse qui se noue au milieu du

XVII^e siècle en Angleterre, des pétitionnaires, des prédicantes, des prophétesses

et même des femmes-soldats font irruption sur la scène publique. Dans

beaucoup de congrégations indépendantes et sectaires, il faut désormais

compter avec ces femmes qui se mettent à voter dans le cadre de leur

paroisse, à prêcher ou à prophétiser. En outre, à partir de 1640, elles publient

plus massivement malgré le tabou qui pèse encore sur l'écriture et la publication

féminines : la prophétie et l'autobiographie spirituelle connaissent une

floraison sans précédent tandis que quelques auteurs se distinguent dans des

genres plus séculiers. Cet ouvrage se propose d'étudier cette extraordinaire

floraison afin de mettre en lumière les tensions entre l'espace public, «le

forum,» et l'univers domestique, «la cuisine.» Pourquoi les années 1640-1660

sont-elles le moment d'une éclosion de l'expression féminine ? Dans

quelle mesure cet accès inhabituel des femmes à la parole renvoie-t-il à un

désir d'émancipation ? Quel regard portent ces figures hors normes sur vingt

ans d'une histoire exceptionnelle ?