Sur les bords de la rivière Agout, à la limite du parc naturel régional du Haut Languedoc, Castres, sous-préfecture du Tarn, est le prototype de la ville à la campagne. Cité qui a conquis de haute lutte une place décisive dans la vie économique de la région Midi-Pyrénées grâce aux industries textiles et, aujourd'hui, pharmaceutiques, cette ancienne place-forte protestante possède un charme indéniable et, surtout, une véritable authenticité.

Dans cet ouvrage, une large part est consacrée à l'iconographie à partir de vues d'époques récemment collectées et de nouvelles photographies réalisées pour l'occasion. L'ensemble permet de retracer l'évolution de la ville au cours des cent-vingts dernières années. Les textes qui ont pour auteur un historien, Alain Levy, et un journaliste, Michel Demelin, renforcent une illustration exceptionnelle de Laurent Frézouls.