L'empire franc et la société chrétienne, attaqués et bousculés de toutes parts, de l'extérieur comme de l'intérieur, sont en pleine déliquescence. Les Arabes font encore des razzias dans toute l'Aquitaine, les Normands sèment la terreur par leurs incursions destructrices tandis que les enfants de Louis le Pieux, fils de Charlemagne, se livrent de sanglantes batailles d'héritages...