Dans l'historiographie, la Première Guerre mondiale est une guerre européenne avec ses hauts lieux (Marne, Verdun, Somme). Mais les premiers coups de canon sont tirés contre les ports de Bône et de Philippeville (Algérie). Depuis 1848 l'Afrique française du Nord se voit mobilisée dans l'effort de guerre contre l'armée allemande : des pieds-noirs et indigènes sont enrôlés.