Que signifie le «retour du confucianisme» dans

une Chine redevenue puissance mondiale ? Alors

que les études existantes privilégient les discours

idéologiques et les débats intellectuels, ce livre prend pour

la première fois comme point de départ l'émergence, dans

les années 2000, d'un «confucianisme populaire» qui se

distingue des initiatives officielles. À partir d'enquêtes

de terrain menées sur près d'une décennie, il étudie le

développement de nouvelles pratiques - réappropriation

des textes classiques, culture du corps, création d'un néoritualisme...

-, dans des contextes aussi variés que les

écoles et les universités, les temples et les mouvements

religieux, les entreprises et les administrations. En les

analysant dans la perspective plus vaste d'une remise en

cause en Chine des grands récits modernisateurs ayant

dominé le XX^e siècle, Le Sage et le peuple jette une lumière

nouvelle sur l'articulation du politique et du religieux

dans la Chine contemporaine. À travers l'observation des

cultes d'État mis en place sur le continent et à Taïwan, c'est

aussi la question du destin contemporain de la tradition

cosmologique chinoise qui se trouve posée.