Petit traité des peintures paysagistes de la Côte d'Azur au XIXe siècle
Le tourisme d'hiver commence dès le début du XIX<sup>e</sup> siècle avec de riches hivernants
qui fuient le froid, le spleen ou la phtisie. Tout est à portée de palette
pour l'apparition d'une école de peinture de paysages : des acheteurs, un
site, les couleurs et la lumière. Pourtant, ces peintres restent souvent méconnus
du grand public.
Même les Niçois ne se souviennent pas toujours que les Barberi, Besset, Biscarra,
Martin-Sauvaigo, Matisse, Carlone, Dufy, Chéret, Comba, Costa, Trachel, Mossa,
Fricero, Caïs de Pierlas, Roassal, Rostan, Fer, Fossat, Ziem, Garneray, Garaud,
Bashkirtseff, furent des peintres renommés avant de devenir des noms de rues.
Des souvenirs précieux
La société des hivernants, désireuse de rapporter des souvenirs de son séjour,
les artistes répondent rapidement à cette demande avec des aquarelles de petits
et moyens formats. La Promenade des Anglais, le port, les rades de Cannes ou
Villefranche, Menton, forment les motifs privilégiés de ces peintres. L'aquarelle permet également de
parcourir l'arrière-pays avec crayons, pinceaux et carnets de croquis.
Une identité niçoise
Ces peintures ne sont cependant pas que de précieux témoignages sur le Comté de Nice. Au-delà
du souvenir, les Mossa, Fricero, Trachel, Costa, Comba, Defer livrent leurs états d'âme sur ce paysage,
ses habitants, ses moeurs, et contribuent par là même à traduire une identité niçoise. Même si
l'inspiration des «vedute» italiennes ou des aquarellistes anglais se retrouve dans leur production,
celle-ci reste bien personnelle.
Comme pour les écrivains de la même époque, la conception qu'ils se font du paysage est romantique
et lyrique. Le paysage est à proprement parler un état d'âme, non seulement un miroir, mais
encore l'âme elle-même.
C'est à un vrai voyage initiatique avec ces peintres paysagistes qu'Alex Benvenuto vous convie.
La Caisse locale de Crédit Agricole est donc très heureuse de soutenir l'édition d'ouvrages comme
celui d'Alex Benvenuto, qui ont pour but de faire connaître et de transmettre ce riche héritage pictural
et intemporel de notre terre.
Jean-Marc Giaume
Président de la Caisse locale de Crédit Agricole de Nice
