Dans La constance du jardinier, Justin, diplomate britannique à Nairobi, pourchasse les meurtriers de sa femme. Dans Le tailleur de Panama, Harry Pendel, tailleur réputé, se retrouve au coeur d'un complot international en devenant informateur pour un espion anglais. Dans La taupe, George Smiley est chargé de débusquer un espion à la solde des Soviétiques.