L'institution du Consiglio d'Ornato en 1832, qui donna à Nice un plan régulateur, fit de la ville le produit d'un urbanisme avant la lettre, inspiré par la pensée urbaine italienne. A partir de documents d'archives, de plans comparatifs et empruntant à l'histoire, à la géographie ou à la sociologie, analyse les projets qui ont inspiré le dessin de la ville de Nice pendant près de trois siècles.