A la fin des années 1960, Lewis Batlz a été fasciné par le paysage encore morne de la Californie, mais que l'homme était en train de bouleverser. Il conçut sur ce thème un certain nombre de projets, dont ce livre. L'auteur a alors acquis une place de premier plan au sein du mouvement new topographic, qui a influencé pendant ces derniers vingt-cinq ans la pratique photographique américaine.