Le guillotiné de la rochelle

ans les réserves du Muséum d'histoire naturelle de La Rochelle, la tête d'un homme mort depuis bientôt deux siècles se laisse oublier, après avoir pourtant été exposée pendant plusieurs décennies : celle du dernier condamné à mort exécuté en place publique à La Rochelle en 1829. Jean Richard - c'est son nom - avait égorgé une veuve, rue des Augustins, pour lui voler ses économies. Un crime minable aussi vite résolu que commis. Sitôt tombée sous la lame de l'échafaud, la tête fut d'abord envoyée à l'hôpital de la Marine de Rochefort où elle fut embaumée. Par le récit du parcours rocambolesque de ce sinistre trophée, le livre raconte l'histoire vraie d'un homme mal dans sa ville, la brutalité d'une époque où le spectacle d'une

mise à mort était censé servir d'exemple et l'histoire d'un malaise sociétal toujours d'actualité : celui du statut juridique des restes humains non ensevelis.