La période très longue pendant laquelle Helmut Kohl a été au

pouvoir, de 1982 à 1998, recouvre deux phases distinctes de la politique

étrangère de la République fédérale. La chute du mur de Berlin

en 1989 et la réunification en 1990 ont en effet considérablement

modifié les intérêts, les objectifs et les priorités de la

diplomatie allemande. La politique de construction européenne

menée par le chancelier Kohl représente donc une double spécificité.

Avant 1989, alors que l'Allemagne fédérale était divisée et

dotée d'une souveraineté limitée, il a tenté de s'affirmer sur la scène

européenne en prônant le développement de l'intégration communautaire,

afin d'élargir la marge de manoeuvre allemande sur la

scène internationale. La fin du conflit Est-Ouest a changé cette

donne : Helmut Kohl s'est retrouvé à la tête d'un pays réunifié et

pourvu d'une souveraineté pleine et entière, redevenu l'une des

toutes premières puissances politiques et économiques en Europe.

D'où le souci de ses partenaires de l'ancrer encore plus fermement

dans le cadre de la Communauté européenne - une politique activement

soutenue par un chancelier très favorable à l'intégration européenne

de l'Allemagne. Helmut Kohl a en effet réalisé que le resserrement

des liens entre la RFA et les autres pays membres passait

par l'approfondissement des structures communautaires et, par

conséquent, par des transferts de souveraineté plus importants.

Avec ses partenaires européens, le gouvernement Kohl a ainsi travaillé

aux traités de Maastricht et d'Amsterdam, qui ont constitué

la réponse de l'Union au défi de la réunification allemande.

Les différentes étapes de ce long processus, qui va de la relance

communautaire en 1983 à l'approfondissement de l'Union politique

à Amsterdam, en passant par l'Union économique et monétaire,

sont minutieusement analysées par Hans Stark dans cet

ouvrage, qui est issu d'une thèse de doctorat soutenue en 2001 à

l'Université Paris I, Fanthéon-Sorbonne.