La Seconde Guerre mondiale : 1939-1945. 1941-1943 : la guerre du désert : l'épopée du général Leclerc
À la fin de l'année 1941, les Alliés tentent de lever le siège de Tobrouk et d'arrêter la
progression de l' Afrikakorps commandé par le maréchal Rommel. Au printemps 1942,
la VIII<sup>e</sup> armée britannique s'établit sur la ligne de Gazala, une série de positions qui s'étendent
à l'ouest de Tobrouk, depuis la côte vers l'intérieur. Elle ne parvient toutefois pas à
empêcher Rommel de reconquérir la forteresse le 21 juin. Le vent tourne en faveur
des Alliés avec l'arrivée du maréchal Montgomery en Afrique du Nord. En outre, les
Britanniques bénéficient du soutien de la force L du général Leclerc. Ce dernier, chargé par
de Gaulle de rallier l'Afrique-Équatoriale française à la France libre, accumule les victoires
au Gabon et au Tchad, puis en Libye et en Tunisie. Le 22 octobre 1942, les forces de l'Axe
lancent une grande
attaque à El-Alamein,
en Égypte, mais doivent
finalement se replier jusqu'à Tunis.
En novembre, le débarquement anglo-américain au
Maroc et en Algérie est suivi, quelques semaines plus
tard, de l'expulsion des forces de l'Axe d'Afrique du Nord.
