La Belgique du XIXe siècle fut terre de contraste. Si la Wallonie s'imposait comme puissance industrielle mondiale, la Flandre, ravagée par la famine, vivait une période noire. Fuyant la misère, les Flamands abandonnèrent leur terre natale pour chercher du travail en Wallonie. Ils y furent souvent mal reçus et le terme "Flaminds" devint synonyme de raillerie et d'injures.