Cet exercice de style éblouissant allie le fantastique poétique

à l'humour avec les moyens linguistiques de l'essai, du

document et va de la méditation philosophique à la parodie.

L'auteur propose ici comme thème celui de la métamorphose

: les sept protagonistes, à double identité, y compris le

narrateur (calmar), après avoir connu une vie terrestre

humaine, vivent actuellement dans l'élément marin et

entretiennent des relations qui ne sont pas sans rappeler

celles que tout un chacun entretient dans la société humaine.

Paradis ? Purgatoire ? Phase transitoire ?

Comment suivre Christoph Ransmayr lorsqu'il nous

présente un «calmar des récifs à grandes nageoires» - des

photos en attestant la merveilleuse réalité, qui fut gardien de

musée dans une première vie.

Mais pourquoi ne pourrait-on devenir calmar quand on

sait que l'oeuf de l'insecte se métamorphose en chenille, puis

en nymphe et enfin en papillon, qui abandonne son destin

terrestre inerte ou rampant pour la vie aérienne ?

Les mythes de la métamorphose sont si profondément

ancrés dans notre mémoire et notre imagination, depuis les

origines de l'humanité, que, dès les premières lignes, nous

croyons à ces destins, autant que nous avons cru à Narcisse,

devenu fleur, à Io métamorphosée en vache. Nous y avons cru

et voulons y croire encore : pour le plaisir. (N.T.)