Si le XVII^e siècle fut le siècle de Louis XIV, le XVIII^e appartient au « roi Voltaire ». Dramaturge, conteur et philosophe, il est l'ancêtre des intellectuels engagés. Deux siècles plus tard, il demeure

une référence universelle.

Toute sa vie, Voltaire a lutté contre ce qu'il nommait « l'infâme » - le fanatisme, les superstitions et les préjugés - et prêché la tolérance. Champion de la réforme judiciaire, adversaire de la torture et de la peine de mort, défenseur de la liberté de penser, ses combats pour les Calas, les Sirven, les La Barre, ont fait de lui le symbole de la résistance à toutes les oppressions, le dénonciateur infatigable des crimes contre l'humanité et la pensée. Admiré ou exécré, Voltaire l'insoumis ne laisse personne indifférent, et sa gloire demeure à la mesure des passions qu'elle éveille et des haines qu'elle nourrit. Sa longue carrière a été un incessant combat et nous sommes les héritiers de ses victoires.