Le mythe des guerres napoléoniennes a alimenté tout le XIX^e siècle, en France, mais aussi dans le reste du monde, où la figure de l'Empereur reste emblématique.

Pourtant, au XX^e siècle, le mythe a progressivement perdu de l'importance, résultat d'une désaffection politique pour la figure de Napoléon I^er, mais également des guerres totales qui ont ensanglanté notre époque et fait apparaître les guerres napoléoniennes comme archaïques. Toutefois, le mythe napoléonien reste encore vivace chez les Russes, et surtout chez les Anglo-Saxons.

Riche d'une iconographie convaincante, cet ouvrage présente de façon détaillée les campagnes menées d'abord par Bonaparte, puis par l'empereur Napoléon I^er, de 1796 à 1815.

Le XVIII^e siècle avait vu la guerre entre les nations occidentales atteindre une sorte d'optimum, après environ trois siècles de tâtonnements, d'exploration et de mise en place de ce que les historiens de la chose militaire appellent la "révolution militaire" des Temps modernes. Mais, du même coup, l'art de la guerre était alors devenu comme figé, accordant une place excessive au raisonnement quasi mathématique.

La Révolution française allait, dans ce domaine également, bouleverser l'ordre ancien et trouver les solutions militaires qui "débloqueraient" la situation. Bonaparte, puis Napoléon, allait se saisir de ces bouleversements et les optimiser.