En dénigrant la modernité (capitalisme, industrialisme, libéralisme) des auteurs du 19e siècle ont élaboré une idéologie faite de désespoir culturel et de nationalisme mystique, qui a préparé le terrain pour l'avènement du nazisme. Publié pour la 1re fois en 1961, cet ouvrage est un classique en Etats-Unis et en Allemagne.