Il y a plusieurs façons de comprendre la notion de mise en cadre : manière dont toute oeuvre se donne un cadre formel, cadrage même du récit, espace qui délimite la scène théâtrale, arts supposant un cadre (peinture, cinéma, photographie). A partir de quelques oeuvres, l'ouvrage propose une réflexion sémiotique et esthétique et pose la question centrale des limites de la littérature et des arts.