Les Travaux et les Jours représentent l'un des textes les plus anciens, et les plus célèbres, de la littérature grecque. Hésiode vécut en Béotie, au VII^e siècle av. J.-C. Il avait hérité de son père un petit domaine au pied du mont Hélicon, le séjour des Muses. Le poète-paysan fait ici l'éloge du travail et de la justice, illustré par la légende de Prométhée et de Pandore, ainsi que par le «mythe des races», qui chante la naissance du monde.