Dans la nuit du 30 ou 31 mars 1945, la I^re armée a franchi le

Rhin de vive force, une première depuis 1672. Aveuglés par la

joie et les tourments de leur libération, les Français, pourtant,

n'en ont pratiquement rien su ou voulu savoir. Aussi les troupes

du général de Lattre s'en sont-elles allées conquérir Karlsruhe,

puis Stuttgart, et enfin l'Autriche, dans une indifférence qui a

longtemps duré.

Depuis 1945 en effet, aucun livre n'avait été consacré à la

campagne d'Allemagne. Jean-Christophe Notin y remédie en

nous livrant un récit aussi riche que vivant, résultat d'une alchimie

très personnelle entre des témoignages recueillis auprès

des acteurs survivants et des archives jamais utilisées jusqu'alors.

Il raconte les ruses de l'état-major pour entrer en

Allemagne, les rapports épineux avec l'allié américain, les

conquêtes aussi prestigieuses que rocambolesques de

Sigmaringen, Ulm et Berchtesgaden, enfin les débuts agités

de l'occupation française chez le vainqueur de 1940 et l'occupant

d'hier.

De Lattre, dont l'auteur a pu consulter les archives privées

pour la première fois, y apparaît flamboyant, souvent théâtral

mais aussi intraitable. Sous ses ordres, les fantassins, chasseurs,

cuirassiers et dragons, artilleurs et sapeurs, mais aussi

tirailleurs, goumiers, zouaves, spahis et légionnaires ont définitivement

libéré leur pays et occupé celui de l'ennemi. Une

prouesse rare qui ne mérite certainement pas l'ignorance.

Pour son précédent ouvrage , La Campagne d'Italie, les victoires

oubliées de la France, Jean-Christophe Notin a reçu en 2003 le prix

Maréchal Foch de l'Académie française, le prix des Ecrivains combattants

et le prix Raymond Poincaré des officiers de réserve.