S'appuyant sur des archives judiciaires inédites, l'auteur relate l'existence très romanesque de l'abbé Bernard de La Serre, né en 1646, chapelain du régent d'Espagne, directeur de conscience du frère de Louis XIV après un passage dans les bagnes des Barbaresques du Maroc, relégué ensuite dans la Beauce. Sa complaisance envers les huguenots lui valut d'être condamné aux galères à perpétuité.