Ce tome V des Oeuvres complètes d'Alfred Jarry rassemble, de 1901 à 1905 : Messaline, Olalla, Le Surmâle, Pieter de Delft, Jef, Le Bon Roi Dagobert, Le Manoir enchanté, L'Amour maladroit . L'ordre chronologique met en évidence la variété de style de Jarry. Il bâtit un roman historique, Messaline , dont l'action se situerait à Rome ( Roma ), entièrement consacré à l'amour ( Amor ). Symétriquement, il produit Le Surmâle , qui développe le même thème dans un rapport inverse. À l'histoire s'oppose l'invention du futur. Enfin, une série de pièces brèves, sous le titre de « théâtre mirli-tonesque », défie la pesanteur terrestre. La découverte de manuscrits de Jarry authentifie sa part dans l'écriture des oeuvres mirlitonesques et permet de suivre sa démarche dans la composition romanesque.