(allemand, suédois...), romanes (espagnol, français, italien...) et slaves (russe, polonais...).

Religions : christianisme (catholique au sud, protestant au nord et orthodoxe à l'est), et minoritairement islam.

Relief plutôt montagneux au sud, et composé de plaines et plateaux au nord.

Des milieux tempérés : océanique à l'ouest, continental à l'est et méditerranéen au sud.

Le « Vieux Monde » : le continent le plus transformé par l'homme

Occupée densément depuis très longtemps et ayant connu un développement industriel précoce, l'Europe ne possède plus que très peu de milieux naturels, et quasiment plus de forêts. Elle est très urbanisée et les campagnes y ont été également très modifiées par l'homme, avec notamment un réseau de transport très dense.

Malgré sa petite taille, c'est également le continent le plus fragmenté politiquement, avec 47 États. Cependant, l'Union Européenne, qui comprend 27 membres depuis 2007, favorise le développement d'une unité européenne par-delà ses nombreuses frontières.

Typologie

¤ La mégalopole européenne

Région en forme de croissant du sud de l'Angleterre au nord de l'Italie : le coeur de la puissance européenne, la zone la plus active, riche, dense, peuplée.

¤ Les périphéries de l'Europe de l'ouest

La bordure sud de l'Europe (Portugal, sud de l'Italie, Grèce) plus agricole et au niveau de vie plus faible.

¤ L'Europe de l'est

Retard économique important dû aux quatre décennies de dictature communiste, et à la transition brutale vers l'économie libérale au début des années 1990.

5. L'Océanie

Fiche continent

Superficie : 8,6 millions de km².

Population : 33 millions d'habitants.

Une densité moyenne extrêmement faible : 3,8 habitants/km².

PNB/hab. : 20 860 dollars.

Langues : surtout anglais et français ; très nombreuses langues locales.

Religion : christianisme (protestant, catholique).

Une multitude de petites et très petites îles du Pacifique réunies en archipels, et deux îles principales : l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Milieu tropical pour les îles du Pacifique ; milieu tempéré pour la Nouvelle-Zélande ; milieu surtout tropical ou aride pour l'Australie.

Un continent archipel

L'Océanie est le continent le plus petit, et de loin le moins peuplé avec 33 millions d'habitants (un peu plus de la moitié de la population française). C'est également un continent extrêmement fragmenté, uni seulement par l'océan Pacifique. Il est composé de territoires très divers : l'immense île australienne et la Nouvelle-Zélande où cohabitent culture anglo-saxonne majoritaire et culture maorie, la Papouasie, et de multiples petites îles indépendantes ou liées à la France ou aux États-Unis.

Typologie

¤ L'Australie et la Nouvelle-Zélande

Des pays du sud riches, au mode de vie occidental.

¤ Les îles du Pacifique

Archipels mélanésien, micronésien et polynésien aux diverses cultures océaniennes.

6. L'Antarctique.

Fiche continent

Superficie : 14 millions de km² (un continent et de petites îles).

Population : 1 500 habitants (scientifiques en mission).

Densité : 0 habitants/km².

Un continent inhabité.

L'Antarctique est le seul continent inhabité, du fait de son climat polaire extrêmement répulsif pour l'homme. Le pôle Sud est en effet la région la plus froide de la Terre. L'essentiel des terres est recouvert par une grande calotte glaciaire, l'inlandsis, qui se prolonge sur la mer par la banquise.

L'Antarctique est considéré comme un territoire international, bien que certains pays revendiquent des zones d'influence. La seule occupation humaine est temporaire ou semi-temporaire et se concentre sur les bases scientifiques.