Alors que le «rêve américain» n'a rien perdu de

son attraction, Nicolas Duvoux a entrepris une enquête

ethnographique auprès de fondations philanthropiques

et du tissu associatif qui tentent de pallier la déliquescence

des quartiers pauvres et minoritaires d'une grande

métropole du nord-est des États-Unis : Boston. Véritable

laboratoire des sciences sociales du XXI^e siècle, Boston,

mieux qu'aucune autre, fait ressortir le spectacle de la

coexistence de la richesse et de l'ouverture d'esprit avec

la pauvreté et la ségrégation raciale. L'enquête s'est déroulée

auprès de ceux qui vivent dans l'envers du mythe

étasunien, fait de pauvreté, de marginalité sociopolitique

et de violence, comme auprès de ceux qui leur viennent en

aide. Elle permet de cerner la forme et les limites de l'organisation

communautaire qui cherche à se recréer autour

du don philanthropique. Elle montre comment, sur les

débris du ghetto, des philanthropes cherchent à régénérer

la communauté indispensable pour faire vivre le

rêve américain et justifier leur propre réussite.