Une prestigieuse université féminine de la Nouvelle-Angleterre dans

les années 75. On conteste plus que jamais les valeurs bourgeoises sur

fond de drogues, de cigarettes, d'art et de poésie.

Gillian Brauer, 20 ans, brillante étudiante de troisième année, voudrait

briller encore davantage aux yeux de Andre Harrow, son charismatique

professeur de littérature, qui a décidé de faire écrire et lire en

classe à ses élèves leur journal intime. Il n'octroie ses compliments

qu'aux confessions les plus osées ce qui génère surenchères malsaines

et incidents ravageurs parmi des filles survoltées, avides de retenir

l'attention - et plus - du maître.

Tentatives de suicide, incendies inexpliqués, anorexie, somnifères, tous

les éléments d'un drame annoncé sont réunis avec, dans un rôle d'une

épaisseur glauque, la mystérieuse Dorcas, l'épouse - française -

d'Andre, sculptrice, collectionneuse d'affreux totems. Et grande

prêtresse de ces amours vénéneuses dont Joyce Carol Oates nous

offre ici le récit haletant, à la morale superbement perverse.