Ce livre fait le point sur la branche la plus récente et déjà aussi la plus importante

de la science politique de ces temps de «globalisation», de libéralisation

et de construction européenne : l'analyse des politiques publiques, telles qu'elles

se sont transformées depuis une trentaine d'années, en France comme dans le reste

de l'Europe ou en Amérique du Nord. En effet, elles ne constituent plus aujourd'hui

le monopole exclusif d'un État fortifié dans la suprématie d'une autorité

incontestée. Les politiques publiques visent des «publics» multiples bien décidés

à faire entendre leurs voix dans les processus de décision et de mise en oeuvre :

c'est ce qu'il convient désormais d'appeler l'action publique.

En outre, en parallèle de cette multiplication d'acteurs assez hétéroclites vis-à-vis

desquels le rôle de l'État se réduit chaque jour davantage à celui d'un simple

animateur et coordinateur, la matière même de ces politiques a profondément

changé. Régies par des mécanismes de plus en plus complexes inscrits

dans le processus européen, dans celui de la libéralisation-privatisation ainsi que

dans une résurgence de l'élément local mettant en cause les traditions centralisatrices,

les politiques publiques deviennent de moins en moins «nationales»

au sens classique du terme.

Les premiers lecteurs visés ici sont naturellement les étudiants des disciplines

juridiques ou économiques, ainsi que ceux des formations en science politique,

des Écoles de commerce ou ceux qui préparent les concours administratifs.

Mais cet ouvrage, mariant le souci théorique à l'exposé clair de données pratiques,

s'adresse tout autant à ceux qui ont quitté les universités et qui voudraient

en savoir plus sur ces énigmatiques politiques publiques dont on parle tant, tout

en s'abstenant si souvent de les définir.