Un jeune garçon du pays Dogon, au Mali, d'épreuve en épreuve apprend à devenir ce que la communauté attend de lui, une autorité mentale puisqu'il est le fils du chef de village. Ambakané, c'est son nom, traverse, de l'enfance à l'âge mûr et à la vieillesse, toutes les étapes qui rythment la vie de son peuple.