Gustave de Beaumont a écrit Marie ou l'esclavage aux États-Unis

au retour d'un voyage d'étude de dix mois effectué en

compagnie d'Alexis de Tocqueville. Il choisit d'aborder l'exposé des

moeurs américaines à partir du statut des minorités. Il s'intéresse au

sort des esclaves et, plus précisément, à celui de l'individu de

couleur libre, victime du préjugé de race. Marie est une jeune fille

blanche dont l'ascendance ethnique n'est pas irréprochable. Cette

tache rend impossible son union avec un jeune Français, cependant

dénué de tout sectarisme. Beaumont condamne la barbarie de

l'esclavage, l'injustice de la ségrégation et, en marge du récit,

complète ce tableau social et racial de l'Amérique de 1830 en

dénonçant les iniquités dont sont victimes les Indiens.