Le cancer, si l'on en croit la formule consacrée, est une

«longue maladie». Cet ouvrage de sociologie analyse in situ les

différents temps de cette maladie si particulière.

Le plus souvent, se soigner implique une relation sur la durée

avec la médecine : démarche diagnostique, temps des traitements,

des soins, et enfin temps du contrôle des résultats s'échelonnant

encore sur une dizaine d'années si aucune récidive n'apparaît

entre-temps. Chaque patient voit son existence soumise à un

contact régulier avec la médecine anticancéreuse et s'emploie à

mettre en oeuvre un travail (le plus souvent solitaire) d'ajustement

à ce dispositif de traitements.

Cet ouvrage examine la façon dont les malades sont soignés

par une médecine hautement spécialisée mais encore loin d'être

adaptée aux maladies de longue durée.

Marie Ménoret a souhaité rendre compte de la dimension, non

plus individuelle, mais sociale et collective de l'expérience du

cancer. Elle s'est alors immergée dans un centre de lutte contre

le cancer. Elle a vécu l'expérience du patient dans la continuité,

se faisant parfois agent de service hospitalier pour les besoins

de son observation, et a analysé en sociologue la totalité des

étapes que le malade doit franchir.