Étudiant révolutionnaire, Tarabas doit s'exiler.

Quand la guerre éclate, il revient en Ukraine.

Promu colonel, il a levé un régiment et règne

sur Koropta. Avec ses hommes, aventuriers de

tous bords, il perpétue un pogrom contre les

juifs. Pris de remords, il déserte, se mêle aux

vagabonds, connaît la faim et la maladie.

Une voyante ne lui avait-elle pas prédit qu'il

serait «un meurtrier et un saint» ?