Le 10 juin 1944, à Oradour-sur-Glane, à la suite du débarquement allié en Normandie, les Waffen SS massacrent, par mesure de représailles, 642 personnes, dont 500 femmes et enfants enfermés dans l'Eglise volontairement incendiée. Huit ans plus tard, en janvier 1953, la décision de les juger pour "crime de guerre" est prise.