Ce recueil de poèmes est éclairé par la lumière du Midi russe, mais aussi et surtout par plusieurs des figures féminines exceptionnelles : les poétesses Marina Tsvetaeva et Anna Akhmatova, les comédiennes Olga Arbénina et Olga Vaxel et la jeune peintre Nadejda Khazina que Mandelstam a épousée en 1922.