L'Ecole doctorale d'histoire de l'Université de Paris I regroupe sept formations doctorales : «Histoire et civilisation de l'Antiquité», «Histoire du monde byzantin, post-byzantin, de l'Orient latin et du monde arabomusulman», «Histoire des sociétés pré-industrielles du monde occidental», «Histoire sociale et culturelle, XIX^e-XX^e siècles», «Histoire économique et sociale des pays industrialisés, XIX^e-XX^e siècles», «Histoire contemporaine des mondes étrangers et des relations internationales», «Histoire de l'Afrique».

Hypothèses 2000, fidèle à la vocation des trois précédents volumes, présente les travaux de l'Ecole doctorale qui se sont déroulés au cours de l'année 1999-2000. Quatre séances ont été consacrées aux thèmes suivants : «La biographie», «Les élites», «La négociation», «Les obscurs fondements du pouvoir». Est venue s'y ajouter une journée d'étude sur «La rumeur», au cours de laquelle des chercheurs renommés ont joint leur expérience et leurs savoirs aux questionnements des jeunes doctorants. Hypothèses 2000 a souhaité publier l'intégralité des communications de la journée. Ces thèmes s'ouvrent largement aux autres sciences sociales - anthropologie, droit, sociologie, sciences du langage... - et envisagent la réflexion dans la longue durée historique et la diversité géographique. Toutefois, on ne saurait méconnaître leur grande homogénéité : ils traitent tous de la sphère du politique, non seulement en observant les hommes qui s'y activent et l'image qu'ils donnent à voir d'eux-mêmes, mais en disséquant les fonctionnements du pouvoir, que celui-ci s'exerce au vu de tous ou dans le secret, dans les pratiques quotidiennes ou dans les rituels, dans les contrôles et dans les contestations même qu'il suscite.