Comment saisir l'insaisissable auteur de Courrier Sud (1929) et de

Vol de nuit (1931) ? Du héros de l'Aéropostale, aventurier séducteur,

reporter de guerre, l'un des hommes les plus complets du XX^e siècle,

dont Léon Werth disait qu'«en lui, tout était lié : maths, biologie,

poésie des espaces, d'un tableau de bord ou d'un drôle de bistrot, amour

de Pascal, tours de cartes» ?

Homme d'action, prisonnier d'une carcasse qu'il n'aimait pas, Saint

Exupéry, élevé dans la propriété familiale de Saint-Maurice-de-Rémens,

au sud de Lyon, fut d'abord un enfant surprotégé. Toute

sa vie, il recherchera la compréhension des femmes : amies, amantes,

mère, épouses... inspiratrices. Louise de Vilmorin, qu'il ne sut retenir.

L'éruptive Consuelo. Mais aussi Hélène de Vogüé, présence invisible

et efficace, qui l'accompagnera toujours...

Et toute sa vie, du Sénégal à la Patagonie, «Saint Ex» saura aussi trouver

l'épaule d'un ami, Guillaumet ou Mermoz, avec qui partager risques

et bonnes fortunes. À ceux-là seulement, l'écrivain autodidacte, ami

d'André Gide, Blaise Cendrars et Léon-Paul Fargue, semble s'être vraiment

confié.

De sa naissance en 1900, à l'aube d'un siècle d'exploits et d'innovations,

à son arrivée sur le front de Lérida, en 1936, dans l'Espagne

ensanglantée, Bernard Marck raconte cette vie précipitée. Le premier

volume d'un récit riche de documents rares, fruit de vingt ans d'enquête

et d'entretiens avec proches et témoins.