Adolescent en révolte, Rimbaud veut par sa poésie soutenir la cause républicaine. Ainsi, dans des textes au vitriol, il s'attaque à ce que le caricaturiste Hadol appelait la Ménagerie impériale, c'est-à-dire la famille et l'entourage de Napoléon III. Voici l'étendue du filon antibonapartiste et son importance dans l'oeuvre poétique de Rimbaud.