Pourquoi Laurent-Désiré Kabila et ses anciens alliés rwandais et ougandais sont-ils aujourd'hui en guerre ? Par quel curieux retournement Kabila a-t-il pu reprendre à son compte l'idéologie qui conduisit au génocide rwandais de 1994 ? Comment l'idéal panafricain qui présida à la prise de pouvoir du «Mzee», en mai 1997, s'est-il progressivement transformé en une guerre africaine impliquant pas moins de sept armées ?

L'auteur, qui fut correspondant de presse à Kinshasa de l'automne 1997 jusqu'au début de la Seconde Guerre du Congo, à l'été 1998, s'efforce de répondre à ces questions. Il retranscrit l'atmosphère «révolutionnaire» qui régnait à Kinshasa au début du règne de Kabila, et produit un témoignage inédit sur la répression anti-Tutsis qui allait y sévir quelques mois plus tard.

Ce récit tragi-comique où s'enchaînent à vive allure arnaques gouvernementales et luttes politico-ethniques, sur fond de Primus (la bière) et de ndumbolo (la danse), retrace la période la plus récente de l'histoire mouvementée du Congo démocratique.