Dans l'Europe des XVI^e et XVII^e siècles, on présentait souvent

le bannissement et l'exil qui s'ensuivait comme une

juste punition pour avoir transgressé la loi. On condamnait

ainsi les pauvres, les vagabonds ou les femmes, pour

mendicité, vol ou adultère. Dans d'autres cas, on incitait

fermement hommes et femmes à quitter leur pays pour

échapper aux persécutions religieuses ou politiques ; ainsi

des juifs et des protestants fuyant l'Inquisition, des rebelles

et des courtisans tombés en disgrâce.

En proposant des textes de littéraires et d'historiens sur

la mise au ban en France, en Allemagne, en Italie et en

Angleterre, ce numéro de La Licorne invite à la réflexion

sur les rapports entre le «cruel exil» et l'exercice du pouvoir.

La proclamation : «Je te bannis !» n'est pas qu'un

acte performatif censé traduire une «oeuvre de justice»,

c'est également une «manifestation de force» destinée

à marginaliser des individus exceptionnels ou certaines

populations indésirables.

Cet ouvrage commence par évoquer les problèmes religieux

de la mise au ban, de l'enfermement, de l'excommunication

et de l'exil. Il aborde ensuite les modalités et les

significations sociales, politiques et légales de ces peines.

Enfin, il examine plus particulièrement la poétique du bannissement

et de l'exil telle qu'elle se dégage des mémoires

d'exilés et des oeuvres dramatiques. Par ses approches critiques

variées qui s'interpellent et se répondent, il tente de

comprendre ce qui se joue dans le douloureux envers de l'exil,

dans «le territoire dangereux de la non-appartenance».