Dans ce recueil de nouvelles écrites entre

1884 et 1910, Henry James n'en finit pas

d'explorer les profondeurs de la psychologie

humaine. Obsédé par les rapports

invisibles qui unissent les êtres, il met au

jour, inlassablement, les manipulations

et les cruautés que ces derniers exercent

les uns sur les autres. Parents étouffants

dans L'Auteur de «Beltraffio» , mépris conduisant à

l'exclusion dans Le Château de Fordham comme dans

Les Deux Visages , rumeur impitoyable ravageant deux

veuves dans L'Humiliation des Northmore : partout, les

tensions semblent aboutir à la destruction. Mais des

deux visages, celui des apparences et celui de la vérité,

c'est le second que dévoile le style ample d'un auteur

pour qui l'oeuvre d'art est la seule échappatoire possible,

et qui paraît avoir «vécu, aimé, maudit, pataugé,

joui, souffert, et, avec l'appétit d'un géant, avoir avalé

l'ensemble» (Virginia Woolf).