Le gai savoir, c'est la joie et le goût des choses. Cette oeuvre nouvelle

de Bertil Galland, allègre et factuelle, célèbre les objets

mêlés à nos vies. Lecteur, reporter, écrivain, il raconte l'évolution

de l'écriture, des presses, des communications. Ses récits vont

de l'imprimeur médiéval et du piratage de l'Encyclopédie de

Diderot, grand business en Suisse romande, jusqu'aux crayons,

aux plumes et stylos-bille, aux enregistreurs. Le numérique a

créé nos nouveaux comportements mais, pour la reproduction, il

entraîna la mort du plomb. Mort des livres ? On l'a crainte, mais

ils tiennent bon, comme le prouve l'allant de ce livre-ci, plein de

faits étonnants, de rires et d'émotions.

C'est un vif plaisir de lecture qu'offre cette petite encyclopédie

intime, avec sa part de confidences et de satires. Mais son propos

est aussi de rendre hommage à une foison de savants, chercheurs

et pratiquants, qui ne furent pas seulement fascinés par les choses ,

crayons, linotypes, outils, armes, véhicules, fleurs, nourritures,

desserts, affaires de toilette, sans oublier l'inventaire de nos motifs

de cafard, mais aussi aux archéologues, sémiologues et linguistes

qui ont analysé le rôle des langues dans la destinée du monde.

Cachés par l'Actualité, l'Histoire, l'Economie, il y a enfin par bonheur

ceux qui étudient les bêtes , présence essentielle. Zoologues

et éthologues nous révèlent, très près de nous, leurs moeurs discrètes,

leurs amours, leurs migrations aussi stupéfiantes que celles

des hommes.

Pendant cinquante ans, Bertil Galland a

écrit, par métier, par nécessité et par passion.

Le journalisme l'a conduit des jungles d'Asie

aux secrètes campagnes vaudoises à la rencontre

de personnages d'une prodigieuse

diversité, guerilleros, chefs d'Etat, clochards

célestes, capitaines d'industrie, artistes,

bergers. La nécessité fut celle, ressentie

comme une vocation (incarnée notamment

dans l' Encyclopédie vaudoise , la collection

Le Savoir suisse ou encore la série des films

Plans-Fixes ), de faire connaître les idées, les

créations, les attitudes jugées dignes d'être

partagées. La passion des mots, enfin, le

poussa à publier ses amis écrivains, mais

aussi à transmettre par ses propres textes son

souci constant du style et l'envie toujours

neuve de raconter.

Cette oeuvre est aujourd'hui rassemblée en

une collection de neuf volumes qui paraissent

aux Editions Slatkine. Pour la première

fois, elle apparaît dans son ampleur et son

foisonnement, effaçant les frontières entre le

journalisme et la littérature, s'annexant tous

les genres - du roman à l'essai, de la poésie

au reportage, de la polémique au portrait.

Réfractaire aux idéologies et attentif aux

destinées humaines, Bertil Galland nous

livre une approche du monde tel qu'il s'offre

à celui qui sait le voir et le vivre, inépuisable.