Le roi d'Angleterre Edouard III était le petit-fils du feu roi de

France, Philippe le Bel. Dès la mort du dernier Capétien direct,

Charles IV, il prétendit à la couronne de France. Mais les barons

français, en 1328, lui préférèrent Philippe VI de Valois, cousin de

Charles IV. Dès lors, Edouard III, ayant estimé être dans son bon

droit, unit sur son blason les lys de France aux léopards

d'Angleterre et ouvrit les hostilités contre son cousin Philippe.

Le conflit dura exactement 116 ans, de 1337 à 1453, d'où son

nom de "Guerre de Cent Ans". Cinq rois de France s'opposèrent à

cinq rois d'Angleterre. La Normandie fut l'un des principaux champs

de bataille des antagonistes. La dernière bataille, décisive pour l'issue

du conflit, eut d'ailleurs lieu sur son sol, à Formigny (Calvados),

le 15 avril 1450.

D'aucuns ont affirmé que la population normande avait autant

souffert de la Guerre de Cent Ans que de la Seconde Guerre mondiale.

Il est vrai que les "Godons" (déformation de "God Damm") et

les mercenaires qui les assistèrent étaient particulièrement motivés

dans la lutte contre les "rebelles", car un "rebelle" français valait six

livres, soit quatre semaines de solde d'un homme d'armes. Dès

lors, combats meurtriers, villes et villages détruits ou mis à sac,

famine, massacres d'habitants, etc., côtoyèrent trois générations

de Normands. Cette guerre cruelle, heureusement interrompue par

des trêves fréquentes, est racontée dans un style alerte et vigoureux

par l'historien Jean-Paul Lefebvre-Filleau. Un livre passionnant,

à la portée de tous.