Depuis plus de deux siècles, la notion de Progrès s'accompagne

invariablement de celle de son opposé, la décadence. Les

collectivités humaines semblent tiraillées entre la croyance en des

lendemains qui chantent, et le besoin de se référer à un état de

perfection, le plus souvent situé dans le passé et qualifié d'âge d'or.

Ce passéisme, au demeurant, devient futurition dès lors que le but

à atteindre se trouve être précisément ce 'retour des temps heureux'.

Mouvements politiques, religieux, se référant donc à un ou

des âges d'or dont on éprouve la nostalgie pour mieux fustiger la

décadence qui s'ensuit. Mais on peut aussi se complaire dans un

sentiment esthétisant de la décadence, et la nostalgie, sentiment

humain indissociable de l'angoisse du temps qui passe, peut ériger

en âges d'or des époques qui n'ont rien d'exemplaire.

Les arts (littérature, peinture, cinéma), la mythologie (à travers

les figures du Rédempteur) l'histoire des nations, portent les marques

des choix (individuels ou collectifs) effectués, des regrets ou

des remords qui les accompagnent irrémédiablement. La liberté

de choix se heurte ainsi à la morale, à la crainte d'une faute, d'un

crime. La culpabilité peut s'exprimer alors de façon intime ou

publique sous diverses formes. Mais quelle que soit la forme, la

rédemption à laquelle elle aspire est-elle possible ou même souhaitable

? Et ce repentir, pour l'individu ou la collectivité, est-ce

un signe de force ou de faiblesse ?

Autour de cette thématique, résolument pluridisciplinaire, plus

d'une trentaine de chercheurs de tous les pays ont apporté leur

contribution au cours des deux symposiums qui se sont tenus

à l'Université du Littoral Côte-d'Opale en 2007 et 2008 sous

l'égide du CERCLE, composante du laboratoire HLLI.