On le sait depuis les procès de Nuremberg : la «solution finale

de la question juive» était un secret d'État partagé par les

plus hautes élites nazies qui connaissaient pertinemment le sort

des Juifs européens déportés à l'Est : la mise à mort systématique,

à Auschwitz ou à Treblinka.

Si l'on en croit son Journal, néanmoins, Goebbels constituait une

exception. Le ministre de la Propagande avait certes été informé

du massacre des Juifs soviétiques puis polonais. Pour autant, il crut

pendant longtemps que les Juifs déportés depuis l'Allemagne étaient

concentrés à l'Est dans des ghettos, en attendant une future transplantation.

Or ils étaient assassinés. Intime de Hitler et figure majeure

du régime, Goebbels était-il le seul à ne pas savoir ?

S'appuyant sur une très large documentation, Florent Brayard fait dans

cette enquête le pari inverse : la singularité du cas Goebbels invite en

réalité à repenser le secret qui entoura Auschwitz. Car les archives

révèlent de nombreuses anomalies, passées souvent inaperçues, qui

montrent que la «solution finale» fut durablement présentée au sein

de l'appareil d'État comme une simple transplantation.

De fait, même dans le Reich nazi, le meurtre de tous les Juifs européens

constituait un acte hautement transgressif, que Hitler et Himmler

avaient préféré cacher - autrement dit, un complot. La conférence de

Wannsee en janvier 1942 ne fut donc pas le moment où ce meurtre

systématique avait été révélé : il fallut pour cela attendre octobre 1943

et les fameux discours de Himmler à Posen.

De l'aveu même de l'orateur, tout, ou presque, était alors achevé.